Ysai che sei in un posto speciale quando entri in questo luogo leggendario di St. Louis Street nel quartiere francese. Quindici sale da pranzo ospitano più di 700 persone, eppure l’atmosfera è intima, amichevole e accogliente.

Inizia con Oysters Rockefeller ($ 12); la ricetta è un segreto gelosamente custodito. Le patate soufflé ($ 6,25) sono un’altra vera delizia. Prova il Pompano Pontchartrain ($ 33,75) come antipasto. Affogato nella polpa di granchio, il piatto riceve un calcio dalle cipolle verdi. Non dimenticarti di ordinare l’Alaska cotta in anticipo (ne fornisce due per $ 16,50) e blascheranno il tuo nome in meringa nella deliziosa creazione. Anche se non sei un re, ti sentirai un re o una regina quando andrai via. 713 St. Louis Street; www.antoines.com o (504) 581-4422.

Una bella sala da pranzo principale ti accoglie in questo elegante ristorante creolo su Bienville Street, situato tra Bourbon e Dauphine. Lampadari di cristallo gettano un bagliore sul pavimento piastrellato, mentre colonne scanalate e piccoli vasi di fiori sui tavoli si aggiungono all’atmosfera del pilastro del 1918. Grandi vasi neri tengono le felci di pizzo e le lampade originali riflettono sulle alte finestre di vetro al piombo.

Nel bel mezzo di questo ambiente incantevole, inizia con una casa preferita. Ordinare il gambero Arnaud ($ 8,95), che è gamberetti marinati in un rémoulade piccante fatto con senape creola. Ora passate a Trout Meunière – deep fried e servite con salsa creola Meunière e patate Brabant ($ 25,95). Per dessert, chiedere il Strawberries Arnaud ($ 6,95), bacche fresche marinate in salsa di vino porto e servite su gelato.
813 Bienville Street; www.arnauds.com o (504) 522-8767.

sopra, a sinistra: ogni pasto di Arnaud è un motivo per festeggiare.

Vieni a pranzo da Galatoire, ma vieni presto, ed evita il venerdì. Questo è il giorno preferito della gente del posto, e il posto è spesso pieno di mezzogiorno. Non è richiesta alcuna prenotazione per il pranzo e nella maggior parte dei giorni feriali è possibile segnare un posto nella sala da pranzo principale. Ammira l’arredamento affascinante, con il motivo a motivi floreali sulle pareti, gli appassionati di paddle e gli specchi lungo i lati, che riflettono i commensali felici ovunque.

Inizia con una combinazione dei migliori antipasti: Shrimp Rémoulade, Crabmeat Maison e Shrimp Maison ($ 26,50). I sapori della torta rémoulade si sposano bene con il granchio cremoso (caricato con capperi). Quindi passare alla Poisson Meunière Amandine ($ 19,50) per un antipasto. Chiedi del granchio a guscio morbido, che è in stagione ad aprile. Finisci tutto con una leggera crema pasticcera ($ 4) per dessert, anche se il budino di pane ($ 5) è anche popolare. 209 Bourbon Street; www.galatoires.com o (504) 525-2021.

Scegli una colazione di tre portate dal menu del prezzo fisso ($ 36). Provate le fragole con una doppia crema per un aperitivo, seguito da Eggs Hussarde. Questo ricco intruglio combina uova in camicia, fette biscottate olandesi, pancetta canadese, salsa olandese e vinacce di vin.

La cena offre un insieme altrettanto divino di scelte. Un altro menu di prezzo fisso ($ 48) dello chef Lazone Randolph include gumbo di frutti di mare – pieno zeppo di granchi, gamberetti e gombo – e scorfano annerito. Alla griglia con la giusta quantità di spezie, il piatto è un ottimo antipasto da abbinare alla torta al cioccolato bianco creolo, alcune delle migliori calorie che tu possa mai consumare. 417 Royal Street; www.brennansneworleans.com o (504) 525-9711.

sopra, a sinistra: per un cocktail firmato Brennan, prova il Mr. Funk di New Orleans, realizzato con Champagne, Schnapps di pesche e succo di mirtillo e guarnito con una fragola fresca.

Ordina dal menu dello chef Tory McPhail, un premio fisso di $ 35. Indulgere in uova Jeannette, un piatto che il ristorante definisce “uova benedettate migliorate”. Aglio e pepe nero elevano il maiale e le uova in camicia a un nuovo livello, così come i funghi ostrica, i porri, un salato biscotto al latticello e il tasso olandese. Quando andrai via, sorriderai e avresti voglia di tornare – per la musica, per il cibo, per l’atmosfera che solo New Orleans possiede e così liberamente distribuisce a tutti coloro che continuano a tornare, affamati di più. 1403 Washington Avenue; www.commanderspalace.com o (504) 899-8221.

Touring e Degustazione
Per una fantastica panoramica che include molti ottimi ristoranti di New Orleans, controlla New Orleans Culinary History Tours. Imparerai la storia della cucina, gli inizi dei ristoranti e le curiosità alimentari interessanti. www.noculinarytours.com o (504) 427-9595.